Для жителей Пензенского края первый день ноября представляет собой дату, глубоко укорененную как в церковном календаре, так и в многовековых пластах народной культуры. Этот день воспринимается как время подведения итогов, прощания с увядающей природой и подготовки к суровому зимнему периоду.
Православная Церковь первого ноября совершает память преподобного Иоанна Рыльского, почитаемого болгарского святого, подвижника и аскета, прожившего в уединении многие годы и ставшего образцом монашеского делания для всего христианского мира. Его жизнь и духовные подвиги служат для верующих примером стойкости веры и устремленности к горнему. В народном же сознании этот день прочно закрепился под названием Иванов день, или Проводы осени. Он символизировал окончательный рубеж, за которым власть переходила от дождливой и слякотной осени к настоящей зимней стуже. С этого времени световой день становился заметно короче, а длинные ночи напоминали о необходимости душевного сосредоточения и домашнего уюта.
Широко бытовало в народе и другое название дня Конюхов день. Оно было связано с поверьем, что дворовой дух, хранитель двора и скота, в этот период мог проявлять свой непростой характер и беспокоить лошадей. Чтобы уберечь животных от проказ невидимой силы, их старались не нагружать тяжелой работой, а напротив, проявляли к ним повышенную заботу тщательно чистили, холили и кормили отборным кормом. Самому духу также оставляли символическое угощение в хлеву или у порога сарая горшок с кашей или ломоть свежего хлеба, тем самым задабривая его и обеспечивая благополучие всему хозяйству на предстоящую зиму. Эта традиция была частью большого обряда Проводов осени, когда семьи собирались вместе за скромной трапезой, благодарили Бога за собранный урожай и мысленно готовились к встрече холодов. Обязательным угощением на столе в этот день считались пироги с куриным мясом и другие блюда из птицы.
С днем первого ноября связано множество народных запретов, которые соблюдались с целью сохранить мир и достаток в доме. Строго воспрещалось вывешивать для сушки белье на улице, так как существовало устойчивое поверье, что в него может вселиться нечистая сила, которая затем проникнет в жилище и принесет с собой раздоры и болезни. Считалось большим грехом отказать в помощи нуждающемуся или просящему подаяние, ведь подобная скупость могла, по мнению предков, обернуться для самого скупца полным разорением. Особо опасались в этот день ссор и сквернословия, полагая, что любая конфликтная ситуация, возникшая первого ноября, рискует перерасти в затяжную и горькую вражду. Найденные на дороге монеты или другие мелкие предметы поднимать не рекомендовалось, поскольку они могли быть специально подброшены как часть магического обряда для передачи болезни или несчастья. Даже пауков, встреченных в доме, в этот день не убивали, так как верили, что в них могут вселяться души усопших родственников, приходящих проведать живых. Чтобы не впустить в свое жилище беды и напасти, двери и ворота старались держать закрытыми.
Напротив, благими и богоугодными делами в этот день считались те, что укрепляли семейные узы и демонстрировали заботу о ближних. Лучшим времяпрепровождением было собраться всей семьей за скромным ужином, вспомнить ушедших родственников и поделиться планами на предстоящую зиму. Считалось доброй приметой покормить птиц, рассыпав им зерна или крошек, это сулило дому благополучие и удачу. Первое ноября также виделось подходящим моментом для того, чтобы отринуть старые обиды и попытаться восстановить мирные отношения с теми, с кем была нарушена связь.
Народная метеорология уделяла этому дню особое внимание, ведь по его погоде можно было судить о характере грядущей зимы. Теплый и ясный день предвещал мягкую, оттепельную зиму и ранний приход весны. Если же стоял холод и шел снег, следовало готовиться к сильным морозам и долгой затяжной весне. Дождливая погода указывала на то, что осенняя слякоть продлится еще достаточно долго, а приход устойчивых морозов отодвинется. Обилие грязи на дорогах также трактовалось как знак того, что до настоящей зимы пройдет еще около четырех недель. За поведением пернатых также внимательно наблюдали. Если птицы поднимались высоко в небо, это сулило обильные снегопады зимой. Если же они летали низко над землей, это предсказывало скорое ненастье и дожди. А если сорока подлетала близко к дому и скакала по двору, это расценивалось как предвестие скорых и важных известий.
Первый день ноября представляет собой целый пласт народной мудрости, дошедший до наших дней. Он напоминает нам о глубокой связи человека с природой, о важности семейных ценностей и необходимости жить в ладу с собой и окружающими.