Государственный праздник, установленный Указом Президента Российской Федерации в 2005 году, приурочен к историческим событиям 1612 года, связанным с освобождением Москвы от польских интервентов. Эта дата символизирует способность российского общества к консолидации в переломные исторические периоды.
Праздник заменил годовщину Октябрьской революции, которая отмечалась 7 ноября. В современной России эта дата включена в перечень дней воинской славы.
Основной целью празднования является укрепление общественной солидарности, объединение граждан различных социальных групп и вероисповеданий вокруг традиционных национальных ценностей. В этот день по всей стране проходят торжественные мероприятия, культурные акции и благотворительные события, направленные на развитие межнационального и межконфессионального диалога.