28 и 29 апреля в Пензе состоялся первый городской краеведческий форум «Бочкаревские чтения», учрежденный в память о Василии Кузьмиче Бочкареве, который возглавлял Пензенскую область с 1998 по 2015 год. Мероприятие приурочили к 77-й годовщине со дня его рождения. Форум проходил в рамках краеведческого, культурно-просветительского и историко-мемориального проекта «Земляки», направленного на сохранение памяти о выдающихся личностях региона. Проект был инициирован и поддерживается губернатором Пензенской области Олегом Мельниченко.
Работа форума организовали на базе школы № 80, носящей имя Василия Бочкарева, по шести секциям, каждая из которых была посвящена вкладу земляков в развитие различных отраслей. 29 апреля в новом корпусе Пензенского государственного краеведческого музея состоялось пленарное заседание с участием почетных гостей, школьников и педагогов.
Почетным гостем стал заместитель начальника Управления Президента РФ по государственной политике в гуманитарной сфере, заместитель председателя Российского военно-исторического общества Николай Овсиенко. Он поделился воспоминаниями о совместной работе с Василием Бочкаревым, отметив, что его поражала удивительная внутренняя энергия бывшего губернатора. По словам Овсиенко, все мысли Бочкарева были о процветании родной Пензенской области, он стал символом непростого времени и побуждает интересоваться историей края. Организацию именных краеведческих чтений он назвал прекрасной инициативой.
В рамках пленарного заседания школьники представили исследовательские работы. Артем Есавкин из школы № 43 выступил с докладом о страницах военной истории — биографии А. М. Кижеватова на основе архивных документов и воспоминаний очевидцев. Алеся Козина из школы № 26 имени Героя Советского Союза В. С. Гризодубовой рассказала о Валентине Степановне Гризодубовой: от рекордов к подвигу.
Обращаясь к участникам форума, губернатор Олег Мельниченко отметил, что заделы, созданные Василием Бочкаревым в промышленности, сельском хозяйстве, культуре и образовании, продолжаются. Он заявил, что проведением «Бочкаревских чтений» дан старт новой традиции, и подчеркнул, что Пензенская область продолжает развиваться в «эпоху Бочкарева». Глава региона вручил благодарственные письма обучающимся, чьи работы получили высокую оценку жюри. После официальной части гости и участники форума посетили экскурсию по Пензенскому краеведческому музею.
