В преддверии 9 мая временно исполняющая обязанности министра образования Пензенской области, председатель Регионального совета «Поисковое движение России» в регионе и руководитель поискового отряда «Поиск-вездеход» Лариса Казакова вместе с участниками отряда провела работы по благоустройству места захоронения советского летчика Якова Михина, похороненного на Митрофаньевском кладбище Пензы. Лариса Казакова пояснила, что традиционно в канун Дня Победы поисковики шефствуют над десятками памятных мест в области и приводят их в порядок. Она добавила, что история Якова Михина является удивительной и вызывает восхищение.
Яков Михин участвовал в советско-финской (зимней) войне. 29 февраля 1940 года на самолете И-16 он совершил авиационный таран — первый и единственный в истории той войны. Несмотря на повреждение крыла, летчик смог вернуться на базу и посадить машину. По предварительным данным, его представляли к званию Героя Советского Союза, однако из-за обстоятельств военного времени награду заменили на орден Красного Знамени. В годы Великой Отечественной войны Михин командовал эскадрильей, был награжден орденом Красной Звезды, а к концу войны имел два ордена Красного Знамени, три ордена Красной Звезды, медали «За отвагу» и «За победу над Германией». После войны полковник Михин по рекомендации врачей переехал в Пензу из-за благоприятного климата. Он скончался в 1958 году в возрасте 44 лет и был похоронен на Митрофаньевском кладбище.
Долгое время место его упокоения оставалось неизвестным для родственников. В ноябре 2017 года пензенские поисковики откликнулись на запрос племянника летчика, Николая Куранова, проживающего в Москве. Поиск могилы занял несколько месяцев и требовал большой кропотливой работы, поскольку среди множества захоронений найти нужное было подобно поиску иголки в стоге сена. Параллельно исследовался боевой путь Михина и обстоятельства его подвигов. Восстановлена и сама история героя: он совершил свой подвиг в советско-финской войне, а в годы Великой Отечественной продолжал сражаться, за что был удостоен многих орденов и медалей.
9 мая, в День Победы, у могилы Якова Михина планируется возложение цветов. Уход за подобными захоронениями является важной частью деятельности пензенского «Поискового движения России», направленной на сохранение исторической памяти и преемственность поколений.
